大氣腐蝕
大氣腐蝕是在鋼結構表面上一層濕膜內部發生的過程。濕膜層可能太薄以至于肉眼看不到。
下列因素會導致腐蝕速率的上升：
相對濕度的上升；
冷凝出現（當表面溫度處于或低于露點時）；
大氣污染物總量上升（腐蝕性污染物能和鋼材反應并在表面可能形成沉積物）。
經驗表明，嚴重腐蝕多發生在相對濕度大于 80%且溫度高于 0℃時。但是，如果污染物質和吸濕鹽份存在，在更低的濕度下腐蝕也會發生。 地球上某個特定區域的大氣濕度和空氣溫度取決于當地的氣候條件。鋼結構各組成部分的位置也會影響腐蝕，因此暴露在露天的鋼結構，在氣候參數例如雨水、陽 光、氣體或懸浮形式的污染物質的影響下都會發生腐蝕。 在室內大氣污染物質的影響減少，也有可能有由于通風不足、高濕度或冷凝引起的局部的高腐蝕。 對于腐蝕應力的判斷和評估，局部環境和微型環境的正確鑒別是很重要的。一些決定性的微型環境如橋的下面（尤其是水上）、室內游泳池的屋頂、建筑物的陽光面和蔭涼面。
在水和土壤中的腐蝕
當鋼結構的一部分浸在水里或埋在土壤中的時候要特別注意，在這種情況下，腐蝕通常集中在腐蝕速率很高的一小部分位置。不推薦采用暴露試驗來評估水和土壤環境的腐蝕性。然而，還是可以描述不同的浸水和埋土情況。
浸在水中的結構
水的類型包括淡水、咸水或海水，對鋼材的腐蝕有嚴重的影響。腐蝕性也受水中氧含量、 溶解物質的類型和數量及水溫的影響。動物和蔬菜生長也會加速腐蝕。 水浸漬環境可分為以下三類區域：
水下區域：永久浸沒在水里的地方；
中間區域（變動水位）：由于自然或人為因素而水位變動，受水和大氣的間歇聯合作 用而加重腐蝕的區域；
浪濺區：被浪和水霧濺濕的區域，能引起異常高的腐蝕應力，特別是鹽水。
埋在土壤中的結構
土壤的腐蝕性與土壤中礦物含量和物性、有機物的含量、水含量和氧氣含量相關。土壤的腐蝕性受通氣情況的影響很大。氧氣含量改變會導致腐蝕形成原電池效應。在大多數鋼結構例如管道、隧道、儲罐裝置等等，處于不同類型的土壤，不同氧氣含量的土壤，地下水位不同的土壤等等地方，增強了因為腐蝕電池效應，局部腐蝕（點狀腐蝕）開始加重。
特殊情況
選擇涂料防護體系時，鋼結構受到特殊腐蝕應力和鋼結構處于特殊位置的情況都要考 慮，例如受到酸、堿、鹽等腐蝕介質的侵蝕。